波轮洗衣机，通过筒底的叶轮高速旋转，产生强力的水流来带动衣物，再通过反方向的旋转来制造不同方向的水流，以此来产生冲擦的作用配合洗衣液/洗衣粉来达到清洗的效果。由于需要利用水流来带动衣物旋转，所以桶内的水位必须高于衣物，比较废水。

　　由于波轮洗衣机都是竖立放置，所以在洗涤时，随时可以打开上盖增加衣物。

　　滚筒的工作原理

　　滚筒洗衣机，在洗衣时，滚筒会不断滚动，桶内衣物随之被带动到高处，再随重力摔下，模拟人们用棍棒摔打衣物的动作，配合洗衣液/洗衣粉和水的共同作用来清理衣物。因为水的作用主要是将衣服润湿，所以只需要非常少的水即可。

　　滚筒洗衣机中大多都有发热线，对水进行加温，利用热水来加强洗衣效果。也有部分滚筒增加了干衣功能。

　　由于衣物需要落下来达到摔打的目的，所以滚筒必须横放，同时也有厂商推出斜筒式滚筒，宣称可以方便拿取衣物，并且更节水。关于斜筒到底能不能达到宣传时的效果，我们在滚筒的选择时再去讨论。